Однако до последнего времени популярность Пелагеи в сети была непропорциональна ее известности "в оффлайне": певица не баловала поклонников интернет-синглами и редко общалась со своими слушателями в блогах и чатах. Отчасти это связано с огромной занятостью певицы, отчасти - стало следствием того, что фолк до сих пор носит отчетливый отпечаток официоза. Но Пелагея, как барышня неробкого десятка, решила и это клише поломать, выпустив бесплатный сетевой релиз.

10 декабря 2009 года группа "Пелагея" выложит свой новый альбом "Тропы" для свободного скачивания в интернете на специально созданном для этого сайте по адресу http://tropos.pelagea.ru. С12 часов любой желающий сможет скачать совершенно бесплатно целый альбом или отдельные треки из него.

История этого альбома довольно непроста. Презентация "Троп" была назначена на апрель 2009 года, но по объективным причинам альбом не был готов к этому сроку. Поэтому было решено выпустить сингл "Тропы", который и был представлен в битком набитом "Б1 Maximum". Несмотря на свою малую форму, cингл сразу выбился в лидеры продаж. Прошло полгода, и вот полный альбом записан и сведен.
"Тропы, тропинки, пути, стези – у каждого свои. А еще тропы – образы, воплощение чистого искусства, уникальное восприятие художником реальности, выраженное в слове. В Средние века простой народ делал свои вставки в религиозные тексты, смешивая канон и фольклор – и это тоже были тропы. "Как было бы хорошо, если бы каждый из нас с радостью шел своей дорогой и не забывал замечать как прекрасна и многообразна жизнь, как хороши были наши предки, как близки нам наши родные, как замечательна эта земля, разрисованная нашими тропками, и как дорого нам само это движение. А еще - как важна для каждого из нас тропа, по которой, дай Бог, ты идешь не один...", - так объясняет Пелагея название нового релиза.

Как обычно, в основе альбома - русский фолк; однако сама певица четко дистанцируется от определения "фолк-рок" и "world music". "Во всем мире такую музыку называют фолк-роком. Но к субкультуре российского фэнтезийного кельтообразного фолк-рока мы не имеем никакого отношения. Нас как музыкантов интересует наша традиционная культура и возможность ее существования в контексте сегодняшней Мировой музыки. И тут мы считаем себя последователями идей Инны Желанной, Анжелы Манукян, Сергея Старостина, Калинова Моста.
Называйте нас не фолк-роком, а руским этно-роком, чтобы не путаться" - говорит Пелагея, - Во-первых, потому что мы реанимируем старинные, аутентичные русские песни. Во-вторых, на авторские песни нас вдохновляет именно русский фольклор. В-третьих, мы располагаем наши песни в музыкальном пространстве современной рок-культуры и близких ей стилей. А тут наши пристрастия находятся там, где есть интересный вокал, сложные формы аранжировок, драматизм и гитарный симфонизм. Модная, качественная, богатая образами и с креативным саундом музыка, где царстуют Radiohead, Coldplay и Muse. Лиза Герард и Dead Can Dance. Даже Zap Mama и Massive Attack, если хотите... Ну и конечно - Led Zeppelin и Pink Floyd".

Смешение стилей в непростых по форме композициях, эксперименты со звуком, красивые, законченные мелодии, свежее сочетание богатых тембров концертного баяна и электро-гитар. Барабанная установка, "примеряющая" на себя маску этнических там-тамов. Наконец, - дыхание, пронизывающее гитарными эффектами все музыкальное пространство, продолжает традицию арт-роковых глыб Pink Floyd, и в сочетании с русской темой в исполнении волшебного голоса Пелагеи, эти традиции приобретают необыкновенную красоту.

12 треков альбома "Тропы" были записаны в студии "На Таганке" и спродюсированы Андреем Старковым и Павлом Дешурой (инструменты), а также мамой Пелагеи - Светланой Хановой (вокал). Группа принципиально не использует электронику, добиваясь специфических звуковых эффектов исключительно гитарными нойзами. Поразительно, что эффект звучащего оркестра – имитация падов, шумов, даже синтезаторов — это все измененный звук одной только электро-гитары с примочками. Кроме нее альбом создан стандартным рок-составом: бас-гитара, акустическая гитара, барабаны. Есть также народные и этнические инструменты: баян, мандолина, окарина, армянская пастушечья дудочка, хакасский бубен, джумбуш.
В записи одной из песен принял участие известный этно-исследователь Сергей Калачев (Гребстель), который использует 6-тиструнный безладовый бас и луп-стейшн.

Павел Дешура (гитара, музыка к авторским песням, аранжировки, саунд-продюсирование) говорит о процессе создания альбома: "Мы были свободны в своем выборе, в своих предпочтениях. Поэтому писали альбом легко, в непринужденной обстановке. У нас это получается потому что Андрей Старков - наш давний друг и соратник, полноценный соавтор альбома. Он неукоснительно следит за качеством записи и сведения, но при этом с удовольствием участвует во всех наших самых странных затеях.
Например, мы в одном месте все-таки использовали клавиши, но нетрадиционно: искажали звук, прогоняя его через гитарные педали...Баян тоже кое-где записали специально с искажениями, и при сведении удалось добиться имитации Хаммонд органа. При том что он есть на студии. Но так — интереснее).
Мы постоянно экспериментируем с барабанами — кроме того, что часто играются рисунки, заимствованные из перкуссионных фактур, имитирующие шаманские бубны и т.д., при записи специально "портим" звук, записывая два по-разному отстроенных малых барабана. А для расширения звуковой палитры в последующих обработках ставили дополнительные микрофоны.
Кое-где в довесок к басу писался искаженный бас – получился эффект баса, сыгранного на аналоговом синтезаторе.
Вообще, бас и барабаны все время писались на пленку, чтобы получить жирный, хорошо сформированный сигнал. На сведении творческий процесс продолжается. Иногда прямо по ходу что-то дописывается, переписывается, меняется..."

Светлана Ханова (автор текстов к авторским песням, один из саунд-продюсеров альбома): "Еще довольно редкое в современной звукозаписи явление – вокал Пелагеи никогда нами не тюнится (не чистится интонация), и практически не компрессируется, мы даже дыхание оставляем. Для нас принципиально, чтобы вокал в записи оставался "честным", а не результатом современных технологий. Голос звучит так, как поет певица. Пишется много дублей, потом выбираются лучшие. Поэтому уровень концертного исполнения полностью соответствует уровню записи в студии. Все, что мы делаем с голосом Пелагеи — даем ему разные естественные обработки и по-разному располагаем в звуковом пространстве. Иногда у нас вокал без текста используется вообще как один из инструментов.
Еще хотелось оставить атмосферу записи в готовых треках, поэтому там, где песни позволяют, много хохота и всяких реплик. Процесс записи и сведения сложен и утомителен. Но он же и совершенно упоителен тесным общением, иронией и легкостью. Для нас выпуск альбома — не отчет о проделанной работе, а зафиксированный творческий процесс, в том числе и творчество человеческого общения. Вот это мы и оставили в песнях."

Что касается стилистических особенностей альбома "Тропы", Пелагея продолжает делать народную музыку такой, какой она была бы в наше время. С одной стороны, в "Тропах" заметны тенденции аранжировок и саунда, выразившихся в "Девушкиных Песнях"; с другой стороны, содержательно он сильно отличается от предыдущего альбома, в первую очередь, тем, что впервые в нем присутствуют авторские песни группы.

"Псевдо-народных песен в стиле "трава-мурава" не будет: песни написаны так, как мы представляем себе фолк, русский фолк. Образный строй, мелодичность, звукоизвлечение, голосоведение и какие-то краски содержат "аромат" русского фольклора. Ну и тексты... такие завуалированные послания тем, кто хоть как-то интересовался этой темой – в них присутствуют намеки, ссылки на фольклорные образы, на славянскую мифологию, на "деревенскую" поэзию... Наши авторские песни – это творчество людей, когда-то однажды познакомившихся с русским фольклором. А если говорить об альбоме в целом — это наше представление о том, как должен звучать русский фолк сегодня. В концепции мировых музыкальных тенденций, с участием молодой творческой мысли, и при этом сохранив свои уникальные черты ”, - рассказывает Пелагея о новом альбоме.

"Я простая русская девушка, и пою эти песни как могу, как их вижу" - говорит певица. Простая, да не совсем… Ее невероятный голос, как ветер, сбивает слушателя с ног, но не дает ему упасть, а подхватывает и уносит в волшебную страну, завораживает. Голос и музыка сливаются в единый поток, в вихрь, в танец – и ты стоишь в эпицентре этого вихря, как новорожденный, заново отлитый, чистый и светлый и радуешься тому, что есть эта музыка, что есть этот голос, смеешься и печалишься вместе с музыкой… И когда она замолкает, не можешь ее забыть.
Так звучит Пелагея, и так будут звучать двенадцать новых песен, которые группа подарит своим поклонникам 10 декабря. Но это еще не все. На выкладке свежего материала в сеть группа решила не останавливаться и продлить общение с аудиторией еще на несколько месяцев вплоть до выхода пластинки "Тропы" уже на физическом носителе. И чтобы общение не было ординарным, участники группы предлагают своим слушателям сыграть с ними в игру, стартующую с 17 декабря 2009 года.
Правила просты: первые 5 человек, собравшие код из 30 цифр, получат возможность лично встретиться с Пелагеей и принять участие в фотосессии с группой для одного из крупных российских изданий, поужинать с группой, поучаствовать в прямом эфире на Нашем радио вместе с Пелагеей, получить 2 билета на один из концертов группы с правом прохода за сцену, одному из первых получить новый альбом (когда он выйдет на физическом носителе) и взять автограф у группы. "Ловить" цифры, ведущие к выигрышу, участникам игры придется везде – в видеороликах, которые будут выкладываться в интернете, в блогах, интервью, радиоэфирах, наконец, - в самих песнях. Помимо новостей и подробностей своей творческой жизни Пелагея будет давать подсказки игрокам, прокладывать "тропинку". А в начале 2010 года в эфире радиостанции Наше Радио группа разыграет право принять участие в записи одной из песен группы.
Победителей игры участники группы представят на презентации физического релиза альбома "Тропы" в марте 2010 года.