Артефакт, найденный Питером Ветом
(Peter Veth) из Национального университета Австралии представляет собой
кусок обработанной горной породы — камень, характерный внешний вид
которого говорит о том, что от него откалывали небольшие фрагменты,
которые затем использовались для изготовления орудий. Возраст находки,
согласно датировке слоя грунта близ берегов Озера Грегори, в котором
она была обнаружена, составляет 45-50 тысяч лет.
Для того, чтобы
определить возраст грунта, ученые использовали метод так называемой
«оптически стимулированной люминесценции», позволяющей определить
время, когда порода грунта в последний раз подвергалась облучению
солнечными лучами.
«Это первая находка, свидетельствующая
о человеческой активности в засушливых северо-западных регионах
континента, возраст которой восходит к времени, предшествовавшему
последнему глобальному оледенению планеты», — сказал Вет, слова
которого приводит агентство.
По словам ученого, важность этой
находки так же высока, как и обнаружение самых древних останков
человека в Австралии возрастом 40 тысяч лет, которые были извлечены
из грунта в 1969 году в австралийском штате Новый Южный Уэльс.
Ученые
полагают, что место, в котором был найден камень, станет источником
гораздо большего количества знаний о доисторических обитателях
Австралии и планируют начать здесь многолетнюю поисковую кампанию.
«Это
только первый шаг. Мы первыми попытались найти в этом районе хоть
что-нибудь, относящееся к заселению региона людьми и нам это удалось.
Вероятно, это и можно считать началом многолетнего исследования», —
добавил Вет.